Nell'antica Grecia in questo giorno si svolgevano le "Lampadoforie", a Roma gli analoghi Vulcanali in onore del dio del fuoco Vulcano: erano corse durante le quali gli atleti correvano passandosi (e stando ben attenti a non farla spegnere) una lampada accesa, simbolo del calore del Sole che sarebbe rinato a primavera, ma che, seppure nascosto, avrebbe comunque scaldato i lunghi mesi freddi.

In epoca tardo-ellenistica l'equinozio divenne la festa del dio Mithra. Durante le cerimonie, che si tenevano in grotte o in luoghi sotterranei, erano presenti due portatori di fiaccola: uno teneva la fiaccola alta, simbolo del sole primaverile, l'altro la fiaccola abbassata, simbolo del sole autunnale che muore. Un albero carico di frutti, posto a fianco dell'altare, ricordava ai convenuti che il sole aveva dato ormai il meglio di sé e che non avrebbe potuto più dare nulla fino alla prossima primavera.

Successivamente le funzioni proprie del dio Mithra furono assunte da san Michele Arcangelo: la sovrapposizione del dio pagano (sole portatore di vita) e del capo degli angeli (protettore del popolo e nemico del male) risale già al 400 dopo Cristo. Grazie ai Longobardi, il culto fu diffuso fino all'Italia del Nord.

La tradizione magica medievale unificò i rituali.

Rituale per l'Equinozio d'Autunno

Vi consiglio un solo rituale, molto semplice, che riassume le funzioni dell'Equinozio d'Autunno e di San Michele. Si può fare dal mezzogiorno del 21 settembre fino al 12 ottobre, tra l'alba e il tramonto (quindi solo nelle ore di luce).

Dopo un bagno purificatore, indossate abiti puliti e comodi. Avrete come sempre preparato il tavolo con un panno bianco pulito e fumigato per 15 minuti con incenso. Alla vostra destra deve stare l'incensiere, a sinistra un mazzetto di fiori bianchi ed un piattino con dentro un pizzico di sale grosso e un pizzico di terra, al centro del tavolo una candela bianca. Accendete la candela bianca e dite nove volte di seguito: