Antonino Zichichi (Trapani, 15.10.1929) è un fisico e divulgatore scientifico italiano attivo nel campo della fisica delle particelle elementari.
Noto al grande pubblico soprattutto per la sua attività di divulgatore scientifico, come autore di numerosi libri e saggi, e per la sua partecipazione a programmi televisivi della RAI. Nella sua opera di divulgazione lo scienziato siciliano tiene soprattutto a sottolineare il fatto che egli crede fermamente nell'assenza di contrasti tra la scienza e la fede.
Scoperte e idee
Zichichi ha lavorato nell'ambito della fisica subnucleare presso i laboratori Fermilab di Chicago e CERN di Ginevra, dove nel 1965 ha coordinato il gruppo di ricerca che ha scoperto un antinucleo di deuterio (nucleo di antideuterio), nucleo di antimateria (da non confondere con il primo antiatomo).
Tra le sue altre scoperte la
energia effettiva nelle interazioni tra quark e gluoni, la struttura tipo-tempo del protone, il primo esempio di particella barionica contenente un quark della terza famiglia, l'effetto leading nella produzione di barioni con quark della seconda e terza famiglia.
Sono suoi progetti quello di un circuito elettronico per la misura ad alta precisione (
75 millesimi di miliardesimi di secondo) dei tempi di volo delle particelle subnucleari, e del
Laboratorio del Gran Sasso.
È sua la proposta di
Eloisatron, un acceleratore circolare avente una circonferenza di circa
300 km capace di raggiungere un'energia nel centro di massa di circa 200 TeV, espandendo la tecnologia del Large Hadron Collider (LHC) del CERN.
Viste le enormi dimensioni dell'acceleratore, la difficoltà a trovare un sito per la sua realizzazione, ed il conseguente costo, il progetto è da molti ritenuto poco realizzabile.
Nel 1963 ha fondato presso Erice il
Centro Ettore Majorana di cultura scientifica.
Ha istituito la Fondazione e Centro di Cultura Scientifica «Ettore Majorana», comprendente centodiciotto Scuole postuniversitarie in tutti i campi della ricerca scientifica moderna, che distribuisce anche borse di studio a studenti meritevoli.
È stato presidente dell'Istituto Nazionale di Fisica Nucleare dal 1977 al 1982 e nel 1980 ha fortemente appoggiato la creazione dei Laboratori nazionali del Gran Sasso.
Attualmente è docente emerito di Fisica superiore all'Università di Bologna.
Zichichi e la cultura scientifica
Per il grande pubblico Zichichi è soprattutto un divulgatore di scienza, che riesce a portare l'attenzione dei media sul mondo scientifico anche grazie alle sue presenze televisive. Da alcuni critici e colleghi tuttavia è giudicato fazioso. La sua peculiarità all'interno della comunità scientifica riguarda anche il fatto che si dichiara credente e persegue un approccio alla scienza non in contrasto con la fede.
Aspre critiche ha suscitato soprattutto il suo libro su Galileo, Galilei, Divin Uomo, che viene considerato da alcune recensioni essere un libro a tema perché nega l'esistenza di uno scontro tra scienza e Chiesa cattolica nella vicenda del processo a Galileo Galilei, e la contrapposizione fra scienza e fede in generale.
Nel suo saggio
L'irresistibile fascino del tempo cita la regola del "Calendario Perfetto" nel tentativo di migliorare il Calendario Gregoriano togliendo tre giorni ogni 10 000 anni. I giorni dell'anno sono 365, più uno ogni quattro anni, meno tre ogni quattro secoli, e meno 3 ogni 10 000 anni. Antonino Zichichi sposa quindi l'idea di non considerare bisestili gli anni 4 000, 8 000 e 12 000 mentre nel Calendario Gregoriano lo dovrebbero essere.
La battaglia contro l'astrologia e le superstizioni
Uno degli aspetti più noti di Zichichi è la battaglia che conduce da molti anni contro l'astrologia e più in generale contro le superstizioni, come quelle legate alla numerologia, definite dallo scienziato "Hiroshima culturale", dalla citazione di Enrico Fermi: "Fate sì che all'Hiroshima politico non segua un Hiroshima Culturale!". La critica agli oroscopi e alle superstizioni è il tema principale di uno dei suoi libri più venduti: Il Vero e il Falso (2002).
Zichichi e l'antievoluzionismo
Zichichi è anche autore e sostenitore di un'aspra critica alla teoria darwiniana dell'evoluzionismo, per quanto riguarda la specie umana.
A suo avviso sarebbe priva di sufficienti prove scientifiche e di una solida base matematica, e sarebbe da alcuni usata per negare l'esistenza di Dio.
Infatti, afferma Zichichi, non esiste un'equazione matematica dell'evoluzione delle specie animali, e dunque la teoria evoluzionistica non sarebbe fondata sul metodo galileiano che si regge sulla matematica.
Inoltre, sostiene che anche da un punto di vista biologico e paleontologico la teoria evoluzionistica sia carente di prove, e abbondante di anelli mancanti e passaggi miracolosi.
Zichichi non risparmia critiche anche ai creazionisti che non tengono conto della scienza, e propone una diversa visione della ricerca scientifica in questo campo.
Egli infatti ritiene, come esplicita chiaramente nel suo libro
Perché io credo in Colui che ha fatto il mondo che esistano prove concrete dell'evoluzione delle specie viventi e anche dell'uomo, che però egli pensa non si possa ridurre a un semplice prodotto dell'evoluzione biologica.
La maggioranza della comunità scientifica però non è d'accordo, sostenendo che la negazione dell'evoluzione della specie umana[2] (e di conseguenza dell'evoluzione tout court) è in contrasto con le numerose prove sperimentali provenienti da discipline scientifiche come la biologia e la paleontologia.
Incarichi ed onorificenze
Zichichi è stato insignito di un gran numero di onorificenze, ed ha occupato diversi incarichi importanti. Tra di esse si ricorda:
Pesidente della Società Europea di Fisica
Presidente dell'Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (1977-1982)
Presidente del Comitato NATO per le Tecnologie di Disarmo
Rappresentante della CEE nel Comitato Scientifico del Centro Internazionale di Scienza e Tecnologia di Mosca
Presidente della World Federation of Scientists
Presidente del Museo Storico della Fisica e Centro Studi e Ricerche "E. Fermi"
Cittadino Onorario di diverse città italiane tra cui Erice e Napoli
Laurea Honoris Causa nelle Università di Pechino, Buenos Aires, Malta, Bucarest, Arizona,Torino
membro dell'Accademia delle Scienze della Repubblica Ucraina
membro dell'Accademia delle Scienze della Georgia
membro dell'Accademia Pontificia delle Scienze
Ordine al Merito della Repubblica di Polonia
Ordine al Merito della Repubblica Federale Tedesca
"Premio Enrico Fermi", conferitogli dalla Società Italiana di Fisica nel 2001.
Cavaliere di Gran Croce al Merito della Repubblica Italiana «Su proposta della Presidenza del Consiglio dei Ministri» - 27 dicembre 2002
Medaglia d'oro ai benemeriti della scienza e cultura - 6 giugno 2001
Grande Ufficiale al Merito della Repubblica Italiana «Su proposta della Presidenza del Consiglio dei Ministri» - 27 dicembre 1999
Le critiche
Elio Fabri, professore Emerito di Fisica all'Università di Pisa, Enrico Bellone, docente di Storia della Scienza all'Università di Padova, e Piergiorgio Odifreddi, matematico alla Cornell University e a Torino, hanno criticato in varie circostanze i suoi libri, sia nella forma sia nei contenuti.
Nel 2004, all'indomani della comparsa de L'infinito di Zichichi, Piergiorgio Odifreddi lo ha recensito in un saggio sarcastico Zichicche ponendo in rilievo quello che a suo parere erano delle assurdità, prove di incompetenza e contraddizioni varie. Per tale ragione Odifreddi è stato querelato da Zichichi per diffamazione.
Allo stadio attuale del procedimento penale, primo grado, Odifreddi è stato assolto dall'accusa. La recensione è poi divenuta un libro che raccoglie scritti su Zichichi.
Nel 1979 è stato al centro di un incidente diplomatico al momento dell'elezione del direttore del CERN: una lettera del Ministero della Ricerca faceva il nome di Zichichi come prossimo eletto, essendo in vigore una turnazione informale.
Tuttavia le pressioni da parte dell'Italia per Zichichi causarono una netta spaccatura al CERN tra l'Italia e gli altri sostenitori: per 12 voti contrari e con l'assenza del solo rappresentante italiano, la candidatura di Zichichi venne respinta, e fu eletto il tedesco Herwig F. Schopper.
L'allora ministro della ricerca italiano Vito Scalia, in quota DC, minacciò per rappresaglia di tagliare i fondi italiani al CERN facendo passare l'Italia allo status di osservatore, ossia membro non finanziatore.
Altro episodio controverso fu quello avvenuto a L'Aquila, dove un coro di studenti implorava Zichichi di spiegare i misteri dell'atomo, con susseguente conferenza. L'episodio causò un'altra spaccatura: fu aspramente criticato da una parte dei rettori, e apprezzato da un'altra, con il sostegno dei quadri della Democrazia Cristiana, partito a cui Zichichi fu sempre legato.
Così il Premio Nobel Hans Bethe parla di Zichichi: «Ottimo organizzatore, mediocre fisico»[6]
Curiosità
Il comico Maurizio Crozza ne ha fornito una imitazione televisiva di successo mettendo in risalto gli aspetti più tipici del suo modo di porsi con il pubblico.
Nel 2005, allorquando la scena politica italiana era infiammata dalle preparazioni per la campagna elettorale delle elezioni amministrative del 2006 Antonio Zichichi fu uno dei papabili per ricoprire la carica di sindaco di Roma per l'allora centro destra.
Francesco Giro, esponente di Forza Italia, fu netto: «La candidatura del professor Zichichi lanciata da Antonio Tajani è legittima e comprensibile anche perché viene proposta dal maggiore leader di Forza Italia nel Lazio e questo vorrà dire pure qualcosa. Il profilo morale, professionale e umano del professore Zichichi lo rendono adatto a guidare una grande città».
Opere
Perché io credo in Colui che ha fatto il mondo, Il Saggiatore, 1999
Galilei divin uomo, Il Saggiatore, 2001
L'irresistibile fascino del Tempo,Il Saggiatore, 2000
Il Vero e il Falso, Il Saggiatore, 2003
Galilei. Dall'Ipse Dixit al processo di oggi, Il Saggiatore, 2004
L'infinito, Rizzoli, 1998
Tra Fede e Scienza, Il Saggiatore, 2005
Scienza ed Emergenze Planetarie, Rizzoli, 1993
Creativity in Science, World Scientific, 1996,
Subnuclear Physics – The first 50 years: Highlights from Erice to ELN, World Scientific, 1999.
Fonte: http://it.wikipedia.org/wiki/Antonino_Zichichi 
